Su exterior

Como la mayoría de mariposas y polillas, las mariposas monarca adultas tienen cuatro alas, dos anteriores más grandes con forma más triangular y dos posteriores más pequeñas con forma más redondeada. Están unidas al tórax por unas pequeñas estructuras que a su vez están unidas a los músculos del abdomen que mueven las alas. Las venas o nervaduras de las alas además de dar resistencia a las alas son tubos donde se encuentra la tráquea, los nervios y el espacio por donde fluye la hemolinfa.
El color de las alas de las mariposas monarca son de color naranja rojizo con líneas negras y llegan a tener una envergadura de 8 a 12 cm. Las hembras poseen las rayas negras de las alas más gruesas y presentan tonalidades más oscuras. Mientras que los machos, de mayor tamaño, tienen las rayas negras más finas y se puede observar un punto negro en cada una de las traseras, por donde liberan feromonas para el apareamiento.